टेक्सास, अमेरिका — शुक्रबार बिहानको त्यो शान्त क्षण ४५ मिनेटमै प्रलयमा बद्लियो। ग्वाडालुपे नदीको पानीले बाँध तोड्यो, र मध्य टेक्सासको केअर काउन्टीको क्रिश्चियन बालिका शिविर ‘क्याम्प मिस्टिक’ बाढीले बगायो। त्यो दिन, सुतिरहेका बालबालिकाहरूलाई उनीहरूको जीवनकै सबैभन्दा ठूलो सपना होइन, दुःस्वप्नले पुरै निल्यो।

हालसम्म ७८ जनाको ज्यान गएको पुष्टि भइसकेको छ भने ४१ जना अझै बेपत्ता छन्। मृत्यु हुनेहरूमध्ये २८ जना बालबालिका छन् — उज्यालो भविष्य बोकेका, चुलबुले हाँसोहरू अहिले चिरनिन्द्रामा छन्। अझै पनि क्याम्प मिस्टिकका १० बालिका र एक सल्लाहकारको कुनै अत्तोपत्तो छैन।

“शरीरहरू खोज्ने यो उद्धार होइन, अब शव सङ्कलन अभियान बनिसकेको छ,” एक उद्धारकर्मीले आँखा रसाउँदै भने।बाढीपछि सुरु भएको टेक्सास इतिहासकै सबैभन्दा ठूलो खोजी अभियान अब ‘उद्धार’को आशा भन्दा पर पुगेको छ।

केअर काउन्टीमा भेटिएका १८ वयस्क र १० बालबालिकाको अझै औपचारिक पहिचान हुन बाँकी छ।यसैबीच, विषालु सर्पहरू, हिलो र भग्नावशेषले उद्धार टोलीको कामलाई झन् जोखिमपूर्ण बनाइरहेका छन्। अझ भयावह कुरा — आगामी २४–४८ घण्टासम्म अझै भारी वर्षाको सम्भावना छ, जसले खोजी कार्यलाई थप कठिन बनाउनेछ।

टेक्सासका गभर्नर ग्रेग एबोटले आइतबार सार्वजनिक रूपमा भने, “हामी कुनै पनि बेपत्ता आत्मालाई नछोड्नेछौं — हरेक नानी, हरेक नागरिक हामीलाई महत्वपूर्ण छन्।”

तर शब्दहरूले त्यो पीडा कम गर्न सक्दैन, जुन क्याम्प मिस्टिकका आमाबाबुहरूको हृदयमा छ। जहाँ गर्मी छुट्टिमा रमाउने कल्पना थियो, त्यहीँ अहिले मौनता छ — र बाढीले बगाएर लगेका सपना।